Author: SL Lee
Date: 09-28-06 20:26
http://www.takungpao.com.hk/news/06/09/29/MW-629276.htm
China's artificial sun generates electricity for the frst time. It will take another 30-50 years to actually become available to civilian use. But it will be a major breakthrough to replace fossil fuels.
The research took 8 years and 200 million RMB (about 24 million US$), compared to US$2 billion a week spent in Iraq.
【大公報訊】俗稱「人造太陽」、世界領先的中國新一代熱核聚變裝置EAST 28日首次成功完成了放電實驗，獲得電流200千安、時間接近3秒的高溫等離子體放電。參與EAST研究合作的美國通用原子能公司蓋瑞‧傑克遜博士說：「EAST成為世界上第一個建成並真正運行的全超導非圓截面核聚變實驗裝置，它將在未來10年內保持世界先進水平。」
新華社報道，負責這一項目的中國科學院等離子體所所長李建剛說，此次實驗實現了裝置內部1億度高溫，等離子體建立、圓截面放電等各階段的物理實驗，達到了預期效果。
工藝鑒定組專家、中科院基礎科學研究局研究員金鐸在新聞發布會上宣布，EAST通過國家「九五」大科學工程工藝鑒定。
據了解，EAST裝置是中國耗時8年、耗資2億元人民幣自主設計、自主建造而成的。
在實驗控制室所見，這個近似圓柱形的大型物體由特種無磁不銹鋼建成，高約12米、直徑約5米，總重量400噸。
李建剛說，與國際同類實驗裝置相比，EAST是使用資金最少、建設速度最快、投入運行最早、運行後獲得等離子放電最快的先進核聚變實驗裝置。
核聚能研究領先世界「這意味著人類在核聚能研究利用領域取得重大進步，也標誌著中國在這一領域進入國際先進水平。」李建剛說。
人們認識熱核聚變是從氫彈爆炸開始的。氫彈爆炸時釋放出極大的能量，給人類帶來的是災難。而科學家們卻希望發明一種裝置，可以有效地控制「氫彈爆炸」的過程，讓能量持續穩定的輸出，以解決人類面臨的能源短缺危機。
美法等國在20世紀80年代中期發起了耗資46億歐元的國際熱核實驗反應堆計劃(ITER)，旨在建立世界上第一個受控熱核聚變實驗反應堆，為人類輸送巨大的清潔能量。這一過程與太陽產生能量的過程類似，因此受控熱核聚變實驗裝置也被俗稱為「人造太陽」。
中國於2003年加入ITER計劃。位於安徽合肥的中科院等離子體所是這個國際科技合作計劃的國內主要承擔單位，其研究建設的EAST裝置穩定放電能力為創紀錄的1000秒，超過世界上所有正在建設的同類裝置。
30 年後望商業運行EAST大科學工程總經理萬元熙說，與ITER相比，EAST在規模上小很多，但兩者都是全超導非圓截面托卡馬克，即兩者的等離子體位形及主要的工程技術基礎是相似的，而EAST至少比ITER早投入實驗運行10至15年。因此，無論從人才培養和奠定工程技術及物理基礎的角度上說，EAST 都將為ITER計劃做出重要的、實質性的貢獻，並進而為人類開發和最終使用核聚變能做出重要貢獻。
不過，萬元熙說，雖然「人造太陽」的奇觀在實驗室中初現，但離真正的商業運行還有相當長的距離，它所發出的電能在短時間內還不可能進入人們的家中。但他預測，根據目前世界各國的研究狀況，這一夢想最快有可能在30至50年後實現。
萬元熙說，未來的穩態運行的熱核聚堆用於商業運行後，所產生的能量夠人類用數億年乃至數十億年。從長遠來看，核能將是繼石油、煤和天然氣之後的主要能源，人類將從「石油文明」走向「核能文明」。
外國同行表示欣賞另據美聯社二十八日報道，美國和其他國家的科學家數十年來一直都在實驗核聚變，但從未研製成有效的另類能源。
德國等離子物理學研究所高級科學家海因茨．芬肯說：「我認為，中國邁出了一大步。中國正在加快開發核聚變，目前他們正取得長足進展。」
中國這個裝置類似一個七國財團正在法國南部建造的國際熱核實驗反應堆。該反應堆計劃在2015年完成。
國際熱核實驗反應堆核聚變研究副主任馬爾巴赫說，有些國家利用托克馬克裝置或類似的裝置來生產等離子體。生產等離子只是邁向核聚變的一步而已，並且中國的實驗可幫助該工程。
他說：「中國證明自己是這個俱樂部的成員，這很重要，如果中國參與國際熱核實驗反應堆，就會更有價值。」
他說：「這不是說中國已經與歐洲人和美國人處於相同水平。」但他補充說：「我們比較欣賞中國這次測試。實驗進行得很好，而且這個裝置他們建造得較快。」
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SL Lee
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