Bronze Mirror/Plate awarded to Guan Yu in the Three Kingdom Era?

Siu-Leung Lee  李兆良

(More detailed Chinese version in Big5 to follow)

In November 1997, I received a number of photos from a European archaeology researcher, requesting to identify the nature of the item. The item was said to be found by a fisherman around a shipwreck area. It looks like a circular mirror/plate made with bronze, weighing 2.5 kg and measuring 230 mm in diameter.
 
 
 

At the first glance, the bronze plate seems  to be a genuine antique. However, careful examination of the inscriptions shows that it is unlikely an authentic item for the following reasons:

1. Emperor Zhao Lie is the title to honor Liu Bei after his death. It should not have been used during his life time in the inscription.
2. The title Shou Ting Hou was actually awarded to Guan Yu by Han Xian Di at the recommendation of Cao Cao (200 AD). If it is to commemorate this title, it should be Han Xian Di and not Liu Bei who gave the award.
3. Liu Bei assumed the title of Han Emperor in 221 AD. Guan Yu died in 220 AD. If indeed Liu Bei award this to honor Guan Yu after he died, it should not have the wording "to use forever".
4. For a significant award as such, the inscription should use Guan Yu (the proper name) rather than Guan Yun Chang (the nick name).
5. The calligraphy for such an important piece should have done much better.  The words  "Zhao" and  "award" are erroneously inscribed.

From the above reasoning,  it is unlikely that this is a genuine piece. However, the sophistication of the sculpture is still a
commendable achievement.
 
Siu-Leung Lee, PhD
January 1998
All rights reserved.
 

關云長銅鏡的真偽辨

筆者1997年7月份在國際聯网上設了一個書法專頁
（http://www.asiawind.com/pub/art/callig/)。偶爾收到讀者來信和評語?
1997年11月收到歐洲某大學考古系的一份電子郵件，要求鑒定他們發現的古
物上的文字。該圖全文共四行十五字。能清楚辨認的是：

大漢（昭）（ ）
帝賜御（壽）
亭侯關云
長永用

第一行，“漢”字以下一字似為“昭”字。再下一字無法辨認。按推測應為 “烈”字?
第二行，“御”字以下，雖然不清，應為“壽”字。

由于只有字樣，無法得知原物為何。 馬上去信要求原物的照片。終于該大學
寄來圖片及一些細節。該物据稱為一漁民在地中海發現。為一銅鏡盤，直徑
230毫米。重2公斤多。（圖2）光滑面有十五小篆字。背面呈凹盤狀，精細地
鑄有青龍白虎圖形，從右上角到左下角呈對峙狀（圖3A,3B）。邊緣為20段均
勻的蓮瓣弧型。

該文物鑄造精美，乍看的确像是劉備贈予關羽的。 但仔細深究，就有許多破綻。

疑點一：壽亭侯一銜是曹操奏于漢獻帝，封給關羽的， 以表彰關羽斬袁紹
大將顏良之功（1），時為200 AD(建安五年），關羽39歲。漢獻帝當時才19歲。
實際上是曹操要招納關羽的籠絡手段。因此，假如該鏡是封銜物，賜贈者應是
獻帝，而非劉備（昭烈帝）。

疑點二： 昭烈帝是劉備死後的謚號，生前不會用此稱號。其實所有帝號在生
時均只稱“帝”，而以年號來區分。

疑點三： 劉備稱帝是在曹丕篡漢立魏，廢漢獻帝之後一年，即221 AD（2）。
關羽被孫權殺害時為建安二十四年（219 AD），卒年五十八歲。即使該物确為
劉備賜予關云長的，應在關羽在生。而不應在他死後。“永用”一詞只适用於
生者。假若是劉備在關羽死後追贈的，就不适用“永用”的字眼。

疑點四： 關羽名羽，字云長，云長雖然是劉備對關羽日常的稱呼，在頒贈如此
重大的封銜應用正名，而不用別字。唯有一般民間流行的稱呼為關云長。

疑點五： 三國時代，兵荒馬亂，缺乏好的工匠。但作為一件如此重大得頒賜，
制作應該十分認真。盡管該物雕刻精致，它的篆書書体并不勻稱。其中“賜”
字多了一橫，“昭”字的“日”旁上多加了一畫， 都是表示書者拙劣的地方，
不像官方的作品?

疑點六：“賜御壽亭侯”這樣的文法是少見的。“御賜壽亭侯” 比較合理。這
种錯誤是不該出現的。

因此，估計該“古物”的真實性很低，是後人假造的。由于假造者只從民間
角度及簡單的歷史知識來制造，因此漏洞百出。然而，該文物還是古代的作品，
從美術欣賞的眼光去看，該銅鏡倒還是可以有一定的价值。

東漢三國時代，雖然有很多碑文傳世，其他文物倒是不多。關云長乃中國
民間家喻戶曉的人物，卻從來沒有听說過有什么遺物。憑著21世紀的國際聯网
科技，能發現他的一件寶物，會是很轟動的一件事。可惜這是一場空歡喜。
不過，作為文物鑒定的一段練習，也蠻有意思，值得一錄与大家分享。

李兆良
1998年元旦於俄亥俄州哥倫布市
Email: sllee@asiawind.com

（1）陳壽 三國志，蜀志卷六：“建安五年，曹公東征。先主奔袁紹。曹公
禽羽以歸。拜為偏將軍。。。。羽望見（顏）良麾蓋，策馬刺良於万眾之中。
斬其首還。。。曹公即表封羽為漢壽亭侯。”建安為獻帝年號。

(2）陳壽 三國志，蜀志卷二：“魏文帝稱尊號，改年曰黃初 （220 AD)。。。
（劉備）即皇帝位於成都武擔之南。（時為）建安二十六年四月丙午。”其實
建安只有二十五年。但劉未稱帝前還是沿用漢獻帝帝號。劉備改年號章武。只
當了三年就去世。“三年。。四月癸已先主阻于永安宮。。謚曰昭烈皇帝。”

又：此文得中央研究院院士、俄亥俄州州立大學歷史系張顥教授，及比較
文學系陳穎教授提供材料討論，特此致謝。